Derek urodził się jako dziecko sławnej Alfy Talii oraz członek wielowiekowej i cenionej linii krwi wilkołaka, Derek wychowywał się wraz ze siostrami Laurą i Corą i jego wujem Peterem traktując swoją likantropię jako dar. Jako nastolatek miał ogromne trudności z kontrolowaniem jego przemiany podczas pełni księżyca, nawet pomimo tego, że mógł utrzymać kontrolę w późniejszym czasie.Hale zmagał się z kontrolą swoich przeobrażeń podczas pełni księżyca, choć nie chciał go zatrzymać i nadal grał w drużynie koszykówki w Beacon Hills High School. Po śmierci Paige Derek poznał Kate Argent - argentyńską łowczynią wilkołaków, który zainicjowała romans z nim, aby uzyskać informacje, które można by wykorzystać do wyśledzenia jego rodziny. Kilka lat później podczas gdy Derek i Laura byli w szkole, Kate i jej współpracownicy rozniecili pożar wokół domu Hale, podczas gdy większość jego rodziny została uwięziona w środku. Jego matka Talia kilkunastu innych członków rodziny zginęło w pożarze. Tylko dwójka z jego rodziny cudem ocalała - Peter, który miał drugie lub trzecie stopień poparzenia na większości jego ciała, przez to zapadł w śpiączkę na sześć lat. Drugą osobą była Cora, która miała zaledwie jedenaście lat: wybiegła i uciekła z Beacon Hills myśląc, że nikt z jej rodziny nie przeżył pożaru.