Derek urodził się jako dziecko sławnej Alfy Talii oraz członek wielowiekowej i cenionej linii krwi wilkołaka. Derek wychowywał się wraz ze siostrami Laurą oraz Corą i jego wujem Peterem, traktując swoją likantropię jako dar. Jako nastolatek miał ogromne trudności z kontrolowaniem jego przemiany podczas pełni księżyca, nawet pomimo tego, że mógł utrzymać kontrolę w późniejszym czasie. Problemy z kontrolą jednak nie skreśliły jego gry w koszykówkę, którą uwielbia do dzisiaj.  Po śmierci Paige Derek poznał Kate Argent - argentyńską łowczynią wilkołaków, który zainicjowała romans z nim, aby uzyskać informacje, które można by wykorzystać do wyśledzenia jego rodziny. Kilka lat później podczas gdy Derek i Laura byli w szkole, Kate i jej współpracownicy rozniecili pożar wokół domu Hale, podczas gdy większość jego rodziny została uwięziona w środku. Jego matka Talia, kilkunastu innych członków rodziny zginęło w pożarze. Tylko dwójka z jego rodziny cudem ocalała - Peter, który miał drugi lub trzeci stopień poparzenia na większości jego ciała, przez to zapadł w śpiączkę na sześć lat. Drugą osobą była Cora, która miała zaledwie jedenaście lat: wybiegła i uciekła z Beacon Hills myśląc, że nikt z jej rodziny nie przeżył pożaru.  Niedługo po tych wydarzeniach wyjechał z Laurą i przeniósł się do Nowego Jorku. Wspólnie powrócili do Beacon Hills gdy dziwne ataki zwierząt zaczęły nasilać się w miasteczku. Laura przyjechała najpierw do Beacon Hills, niestety dziewczyna została zabita. Po tym jak nie dostał od niej żadnej wiadomości, Derek udał się do rodzinnego miasta, aby sprawdzić, czy coś jej się stał ale znalazł tylko jej ciało, które zostało przecięte na pół.